La melatonina es una hormona que el cuerpo segrega en la oscuridad para indicarle que es hora de dormir · Se habla mucho de ella en relación con el jet lag y el ajuste del horario de sueño · Este artículo resume qué es y lo que conviene saber (incluida su situación legal en Tailandia)
La melatonina la segrega la glándula pineal cuando el entorno está oscuro y funciona como una señal que indica al cuerpo que es hora de dormir · Por eso se ha estudiado para ajustar el reloj biológico, por ejemplo en el jet lag o en el sueño con horario retrasado · En muchos países se vende como suplemento, pero en Tailandia está clasificada como medicamento controlado y debe usarse bajo la orientación de un médico o farmacéutico
1 ¿Para qué se usa la melatonina?
- Jet lag — ajustar el horario de sueño al viajar entre husos horarios
- Trastorno de fase de sueño retrasada (delayed sleep phase)
- Ayudar a iniciar el sueño en algunos casos
⚠️ La melatonina tiene más que ver con el ‘momento’ (el ritmo horario) que con ser un somnífero sedante
2 Lo que conviene saber antes de usarla
La melatonina no es un somnífero sedante, sino que ayuda con el ritmo horario · Una dosis mayor no significa que sea mejor y puede causar somnolencia durante el día o sueños extraños · En Tailandia es un medicamento controlado: consulte a un médico o farmacéutico, especialmente en el caso de niños, embarazadas y personas que toman medicación de forma habitual
3 Alternativas naturales
Antes de recurrir a la melatonina, mejorar la higiene del sueño (reducir la luz de pantallas por la noche, acostarse a la misma hora, recibir luz solar por la mañana) ayuda a que el cuerpo segregue bien su propia melatonina · También se habla de sustancias como el magnesio y el triptófano en relación con la relajación
4 Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Se puede comprar melatonina libremente en Tailandia?
En Tailandia está clasificada como medicamento controlado, no como un suplemento común; consulte a un médico o farmacéutico
¿La melatonina es un somnífero?
No es un sedante como los somníferos, sino que ayuda con el ritmo horario del sueño
¿Tomar mucha ayuda a dormir más profundamente?
Una dosis mayor no es mejor y puede causar somnolencia diurna o sueños extraños; conviene usar dosis bajas según la orientación profesional
¿Hay alternativas naturales?
Mejorar la higiene del sueño y recibir luz solar por la mañana ayuda a que el cuerpo segregue su propia melatonina
- Los suplementos alimenticios no son medicamentos — no tienen efecto en la prevención, el tratamiento ni la curación de enfermedades; son solo un apoyo para el cuidado de la salud
- Las personas con enfermedades crónicas o que toman medicación de forma habitual deben consultar a un médico o farmacéutico antes de usarlos, ya que puede haber interacciones
- Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben consultar primero a un médico
- En Tailandia la melatonina es un medicamento controlado y debe usarse bajo la orientación de un médico o farmacéutico, especialmente en niños y mujeres embarazadas
Referencias
- NCCIH — Melatonin.
- Pautas de uso de la melatonina para el jet lag y el ritmo circadiano.
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